十二生肖的由来，十二生肖的由来和寓意是什么

其实十二生肖的由来的问题并不复杂，但是又很多的朋友都不太了解十二生肖的由来和寓意是什么，因此呢，今天小编就来为大家分享十二生肖的由来的一些知识，希望可以帮助到大家，下面我们一起来看看这个问题的分析吧！

本文目录

1. 十二生肖是谁选出来的
2. 十二生肖的由来和寓意是什么
3. 听说十二生肖定型于东汉，那么它的历史源头在哪里，是谁发明的
4. 十二生肖里的马的来历
5. 十二生肖丑牛的来历

十二生肖是谁选出来的

十二生肖也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以我们的中国年就有以鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪应用在历法上?

十二生肖始于纪元前六世纪，初期跟地支一组的数字互相应用，到后来才变成的纪年的年号.

其实，民间一直流传着这麽一个故事：话说当年，佛陀召集了所有的动物出席群兽大会，最早到的十二头野兽将作为十二个年号

群兽大会当天,老鼠最早到，所以兽年中它排行最大，接着是牛，虎，兔，龙蛇，马，羊，猴，鸡和狗。猪最后一个才到，因此十二年兽中它排行最后.

这个故事的另外一章讲述的是猫鼠为何成仇人。当时，猫和鼠原是好朋友，在赴群众大会前，它们一起睡并约好谁先醒就叫醒谁.

岂知，老鼠第二天起得早，竟然静悄悄地独自赴会，不理会猫。等猫醒来赶赴大会时，佛陀已经将十二年号分配好了。猫和鼠便从此结下深仇.

当然传说归传说，民俗学者郭立诚氏的看法则较可获得历史记载的应证。人们是为了便于记住天干地支名岁，而将代表十二辰的动物来称呼它们。中国自帝舜时代就开始使用天干十个符号和地支十二个符号相配合的“干支纪年法”。以动物纪年的方法最初起源于我国古代西、北部从事游牧的少数民族中。

十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”十二生肖之说，最晚应形成于汉代，在东汉十二生肖已经形成。十二生肖的使用，至少在南北朝时代就已经出现。

但在20世纪70年代中期，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简，这一奇迹的出现，证明了在春秋战国时代就使用十二生肖了。因为第十一号秦墓，据考证葬于始皇帝三十年，即公元前217年。

[十二生肖的来历与传说]

从文献记载来看，黄帝时代就有十二地支，它跟白羊、金牛、双子、巨蟹等十二星座有关，最早的十二地支、十二星座都代表着每年十二个不同的月令、节令。殷商时期发明了甲、乙、丙、丁等十个计算与记载数目的文字，后来研究命理的人把它称为天干，并使之与地支结合运用，如甲子、乙丑等，用于计年、月、日、时。

相传以十二种动物取代十二地支，来代表十二个月令，是汉朝东方朔的想法。有明确记载的是东汉王充所写《论衡》中的《言毒篇》，他提到了十二种动物的名称。用十二生肖来计年，也起于东汉。至于为什么要选定十二种动物作标志，最早可能与图腾有关。古代各部落都选一种特别惧怕或特别喜爱的动物，以其图案作为本部落标志。

也有人认为，十二生肖首先出现于记时。一昼夜是二十四小时，古代天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖。

夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”。凌晨一点至三点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。凌晨三点至五点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。清晨五点至七点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故为“卯兔”。早晨七点至九点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。上午九点至十一时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故作“巳蛇”。中午十一点至一点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。午后一点至三点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。下午三点至五点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴”。下午五点至七点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。傍晚七点至九点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”。夜间九点至十一点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，于是称作“亥猪”。就这样，一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们把这种纪时法用于纪年，就出现了十二生肖。

对十二种动物配十二时辰，还有一类似的说法。据说天地生成于子时，生之初，没有缝隙，气体跑不出来，物质无法利用，被老鼠一咬，出了缝隙，才使气体跑出来，物质便能利用了。老鼠有打开天体之神通，子时就属鼠了。老鼠打开了天地之缝，牛便出来耕耘在地，于是丑时就属牛了。传说人生于寅，“寅”字有敬畏之意，古时人最怕老虎，寅时便属虎了。卯时已经进入清晨，但太阳还没有出来，照亮大地的还是月亮，而月宫中唯一的动物是“玉兔”，于是卯时便属兔。传说辰时正是群龙行雨的时候，此时自然属龙了。蛇善于利用草掩藏其行踪，据说巳时蛇不在人行走的路上游动，不能伤人，所以巳时属蛇。午时阳气达到极限，阴气刚欲产生，马跑离不开地，是属阴类动物，故午时属马。传说羊吃了未时的草，并不影响草的再生，未时就属羊了。

申有“伸”的意思，而猴子最善于伸屈攀登，故申时属猴。本时鸡开始归窝，此时当属鸡。戌时天渐渐黑了，狗开始“工作”，看家望门护院，这时就属狗。亥时已入夜，万物寂静，天地混沌，而猪和天地混沌一样，除“吃”以外一无所知，亥时自然就属猪了。

在陕西省临潼骊山人祖庙的西北方，有一巨碑，上面刻有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物的形象，被称为“十二像石”。这块“十二像石”还有一段有趣的传说。

古时候，先有天干与地支配合的“干支纪年法”。又觉得干支纪年法比较复杂，不易在民间流行。于是，有人建议以十二生肖来纪年，这一建议得到了黄帝的首肯并命仓颉具体承办此事。这年正月初一，即召令天下所有动物到黄帝宫殿前候选。

动物们获悉此讯，个个欢呼雀跃，纷纷争先恐后准备赴会。其中牛知道自己腿脚迟缓，便在大年三十晚上就离家动身，结果赶了个第一名。第二个赶到是虎，第三个是兔，第四是龙，后边排着是蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠。龙本来生得威风凛凛，浑身鳞甲，闪光发亮；双目溜圆，宛若明灯；银髯金须，随风飘拂；虎蹄鹰爪，驾雾腾云。美中不足的是头顶光秃秃的，似乎缺了点什么。当龙刚从潭中跃出水面时，一眼发现了公鸡。只见公鸡不仅羽毛漂亮，而且头上还长着一对美丽的角，不由地抨然心动，上前向大公鸡借头上的角。公鸡摇了摇头说：“不成，我明天还要参加生肖竞选大会呢。”龙说：“你的角长在头上也是多余，就凭你那一身五彩斑斓的彩衣，就准能入选。”公鸡爱听奉承听好话，有心把角借给龙，但还是舍不得。正在这时，爬来一条大蜈蚣说：“鸡大哥，你就把角借给龙大哥吧，你要不放心，由我做保。”公鸡见有蜈蚣做保，便答应了。龙万分欢喜，并满口应承生肖竞选大会后立即将角还给公鸡。

老鼠与猫本来是一对好朋友。猫贪睡，临赴会前，猫对老鼠说：“明天一早你叫我一声好吗？”老鼠点点头说：“好，我一定叫你。”就这样，猫放心去睡大觉了。老鼠一觉醒来，天已经不早了。它赶紧去叫猫，见猫睡得正香，心想：何必多一个竞争对手呢？便撇下猫独自走了，结果是最后一个到场的。

生肖竞选大会热闹非凡。黄帝从百兽百禽中挑选了十二种动物，给它们排次序。黄帝心想：牛虽笨拙，但身材魁伟健壮、力气大，又来得最早，决定牛排首位。老鼠长得不起眼，来得也最晚，应当排在最后。黄帝话音刚出口，老鼠灵机一动，赶忙跳到黄帝面前说：“要说大，还得数我。不信请让老百姓鉴定一下。”黄帝听了老鼠的话，觉得好笑：这个不知天高地厚的家伙，便说：“我们既然是为百姓选生肖，自然由百姓来鉴定一下更好：”于是传下旨意，让十二种动物都到街上去走一趟。牛上了街，人们对它很友好，有的摸摸头，有的赞扬几句，却没有一个人说牛大的。这时，老鼠突然窜上牛背，把人们吓了一跳。只听人群中有人惊呼：“从哪儿蹦出这么大一只老鼠。”这一喊让老鼠得了逞，黄帝不好违言，只好将老鼠排在十二生肖的第一位。

在十二生肖竞选大会上，老鼠不仅入选，而且排在首位，自然十分得意。回家后，见猫刚刚睡醒，便说：“生肖大会开完了，我被选为第一。”猫一听急了，便猛扑向老鼠。老鼠见猫真的翻了脸，吓得慌忙逃回鼠洞。从此，猫和老鼠就成了冤家对头，一直延续到今天。

再说公鸡被排在龙的后面，心里很不服气，后悔自己真不该把角借给龙。散会之后，公鸡急忙去找龙讨要自己的角。龙见了公鸡自知理亏，可又不想把如此漂亮的角还给它，猛地跳进身边的深潭，躲起来了。

公鸡不会水，只好去找做保的蜈蚣。蜈蚣说：“你还得找龙去讨要你的角，他硬是不还，我有何办法？”说完，蜈蚣也躲了起来。从此，公鸡头上没有了角，只留下红红的鸡冠。每天早晨登上高处大叫：“角还我。”平时，到处用爪子刨寻蜈蚣，只要见到蜈蚣就啄。

十二生肖的由来和寓意是什么

谢谢悟空邀请！说来话长；中国从先秦开始就使用十二生肖，代表十二地支，也是人的属相与西方的星座截然不同，更加的合理。子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)。这十二种属相，寓意深刻，是中华民族先民们对人与自然和动物和谐共生的有力见证！还有神话传说十二动物排坐次，下回再说！神猴悟空再见！

听说十二生肖定型于东汉，那么它的历史源头在哪里，是谁发明的

咱们中国人，自打一落地，便有了自己的生肖属相。可是，说了那么多年十二生肖，却不知这十二生肖的来历。关于十二生肖其实大家有很多疑问，比如：

为何是十二生肖，不是十三等其他数字？

为何十二生肖中没有猫，真的因为是老鼠陷害？

为何十二生肖如此排序，有何意义？

别着急，下面我会对这些问题连同十二生肖的来历，为大家分享我的个人见解。

先说说现代版的十二生肖

东汉思想家王充，约在公元86年，写了一部很有名的书叫《论衡》，此书中的《物势篇》记载了十二生肖，而且与我们现今通用的十二生肖一致。这就说明现代版的十二生肖最晚在东汉时期就已经定型了。

知道这一点就很有趣了，因为当时的古人用着和我们一样的生肖体系，比如刘备属牛（161年）、曹操属马（155年）、孙权属狗（182年）、司马懿属马（179年）。从生肖角度来说，三国争霸其实是“牛马狗”三方大战，最后让另一匹“马”坐收渔利。

南北朝时，北周有一位权臣叫宇文护，他的母亲曾在信中写道：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”也就是说宇文护是属蛇的，从生肖我们可以去推导他的出生年以及他们兄弟的年纪差，感觉一下子就和古人拉近了距离，实在是一件很有趣的事。

总的来说，我们现代通行的生肖传承久远，按照东汉为始点来算，十二生肖也已经传承沿用了约有两千年。

再说说十二生肖的历史源流

在东汉以前是否有十二生肖的记载呢？

答案是有的，但是内容有差异。

1、云梦睡虎地秦简

1975年12月，湖北云梦睡虎地发掘的秦代竹简上，记载了有关“盗者”与生肖的内容：

“子，鼠也，盗者锐口，稀须，……

丑，牛也，盗者大鼻长颈，……

寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。

辰，盗者男子，青赤色……

巳，虫也，盗者长而黑蛇目。

午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。

申，环也，盗者圆面……

酉，水也……

戌，老羊也……

亥，豕也。”

“盗者”就是偷盗的人，这篇古文是把盗者的样貌与十二个生肖日对应了起来。依我想来，这种按日子预测盗者样貌的方法实在是不敢苟同，但是其中有十二地支与生肖动物的对应关系，这就很是宝贵的信息了，我们姑且称这个生肖版本为“云梦版”。

云梦版本与现代版有明显差别：

辰没有对应动物；巳对应虫，不是蛇；

午对应鹿，不是马；未对应马，不是羊；

申对应环，不是猴；酉对应水，不是鸡；

戌对应老羊，不是狗。

不过，十二生肖的框架从云梦秦简上还是能够看出来的，只是秦代的时候生肖对应的动物还和今天不完全一致。

2、天水放马滩秦简

1986年4月，甘肃天水放马滩秦代墓葬出土甲、乙两种《日书》竹简，年代与睡虎地秦简相近。其中，甲种竹简上也有盗者的记录：

子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。

卯，兔矣。辰，虫矣。巳，鸡矣。

午，马矣。未，羊矣。申，猴矣。

酉，鸡矣。戌，犬矣。亥，豕矣。

放马滩版的记录更为简略，直接就是十二地支与十二种动物的对应。不过这一版的差异小得多，只有“辰虫巳鸡”对不上，其余与现代版一致。这一版“鸡”出现了两次，明显不合理，怀疑可能是写错了。

通过时代接近的两版秦简，我们可以推测出，秦代时十二生肖就已经出现了，只不过存在各种版本，但框架都是相同的，都是以十二地支作为基准，对应以不同的动物。

十二生肖的源头在哪里？谁发明的？

这个问题目前是众说纷纭，因为没有历史资料详细记载此事。目前比较能说得通的观点主要有二：

1、外来说

这一派认为十二生肖是从中亚一带，通过西域诸国，传到中原的。我想了想，西域确实传播了许多新事物到中原，比如佛教、葡萄酒、胡饼、棉花等等，所以这个观点我认为是有可能的，不能排除掉。

清代赵翼在《陔余丛考》中写道：

“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”

大意是说古代北方最初没有十二辰的划分，却有十二生肖一类的纪年体系，所以认为十二生肖应该是从外面学来的。

郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫。汉代西域诸国仿十二宫而创造出十二生肖。因为古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖体系，区别仅是动物不同，因而十二生肖也许并非起源于中国。

△黄道十二宫

2、图腾说

这一派认为十二生肖脱胎于先民对动物的图腾崇拜。像古代彝族就有“十二兽历”，用十二兽来纪年。而且从各古国都有类似的十二兽体系可知，图腾崇拜的可能性更大，因为这是世界各族的一个共通点。秦简的出土也加强了这种观点，十二生肖更接近于我们本土生发的事物。

我个人还是比较偏向图腾说的，因为我国古代首次彻底打通西域是在汉武帝时期，而秦简说明了秦代就已经有十二生肖了，所以外传的可能性变小很多，而图腾说也很合乎逻辑且有一部分已知事实支撑。

为何是十二生肖，不是十三等其他数字？

学生时代都背过屈原的《离骚》吧？

“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，唯庚寅吾以降。”

看着挺复杂难懂，其实就是说：

我是古帝高阳氏的子孙，我去世的父亲名叫伯庸。岁星在寅那年的孟春月，正当庚寅日我降生了。

△木星

岁星是啥？就是指木星。

我国古代纪年是根据木星的运行来计算的。木星运行一周正好是十二年。所以古人将周天分为十二次，一个周天内，每一年木星都会出现在不同的方位，通过描述木星的位置，来区分不同的年。

古人同时也把月亮引入纪年体系，巧了，十二次月圆刚好一岁，又是十二。

△岁星方位十二辰划分简图

所以说，十二不是随便取的，这个数字是与纪年制度紧密联系在一起的。所谓十二年一个轮回，自然需要对应十二种动物。

为何十二生肖中没有猫？

十二生肖没猫真的不关老鼠的事。传说故事里，说猫是因为老鼠忘了帮报名才落榜的。故事很有趣，大家该乐就乐。但事实上，目前推测认为家猫起源于古埃及，大约有3500年驯化史。史料记载不详细，但是猫传入我国也是通过西域，时间不早于汉武帝征服西域时期。而那时十二生肖早就有很多成熟版本了，猫来得晚，所以才没排上。我估计要是现代重新排生肖，爱猫人那么多，猫一定能入选。

为何十二生肖如此排序，有何意义？

这个更是众说纷纭，因为十二生肖相当于是广大人民共同创造的，没人出来留个记载解释一下排序理由。目前主要有动物习性说、阴阳说、佛教说。这几种说法都有破绽，我个人也觉得都有硬凑的感觉，但因为没有标准答案，所以倒是可以集思广益、畅所欲言。

我个人的观点有二：

1、从图腾崇拜入手，这可能是上古流传的十二个最强部落的动物图腾。

2、从两份秦简入手，鼠、牛、虎、兔、猪位置较稳，没出现过变动；马、羊都有，只是换过位置；而龙、蛇、猴、鸡都不同程度的被替换过，有缺席的现象。

所以我推测，最初十二生肖的雏形有许多版本，后来鼠牛虎兔猪广为大家接受，可能是顺口，也可能是常见。

马羊猴鸡一直都有，只是有的位置变过，有的被替换过，但在东汉最终确定下来。

龙蛇则是之前没有出现过，在东汉时期成型版才填入，这应该和汉朝时皇权稳固后，龙的尊贵地位逐渐抬升有关，蛇就是“小龙”，跟着沾光了。

总之这十二生肖逐次被定了下来，应该是出于大众的习惯和喜好，而不是某个人精心设计的，所以习性说还沾点儿边，阴阳说实在是现凑。

结语

关于十二生肖疑点还是很多，由于史料缺乏，真相可能永远也不能确定。但十二生肖的诞生与人民大众的生活一定是紧密相连的。我相信它诞生于历史大众之手，而不是某个人，它的内容设置更多地反映了百姓的喜好和习俗，所谓约定俗成是也。

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十二生肖里的马的来历

十二生肖排名中，马排名第七位，与十二地支中的“午”相对应，“午时”——中午十一点至中午一点又称“马时”。易卦为“乾为马”。为什么生肖马会排在第七位？其中有着什么样的故事传说？有关生肖马的文化故事与趣谈又有哪些？想了解关于十二生肖马的文化内容的话那就来下面看看相关的介绍吧！

上午11时至下午1时（即“午时”），依据道士的说法，中午太阳当顶阳气达到极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般物者躺着休息，只有马还习惯站着，甚至睡觉也站着，从不躺着，这样，午时就属马了。

午为马，六畜马、牛、羊、犬、猪，马居六畜之首。山东章丘龙山镇子崖的考古发现证明，自父系氏族公社时期，人们就开始驯化马、养马。许多古籍中都有“相土作乘马”的记载，作乘马就是用四匹马驾车，作为运输工具。在中国古代光彩夺目的马文化论述中，人们展示了古人对马的崇信。种种关于马的民俗也是五花八门，流光溢彩。

自古以来，华夏民族就有祭马的民间风俗。春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。马祖是天驷，是马在天上的星宿，即房星；先牧，据说是马的创始人，被奉为驷牧之神；马社是马厩中的土地神：而马步为马灾害的神灵。其实祭祀马神，春秋时期已有记载。对于马神的祭祀，名目如此繁多并且恭敬有加，正是马在古人心目中地位重要的表现。

马又是能力、圣贤、人才、有作为的象征。古人常常以“千里马”来比拟。千里马是日行千里的优秀骏马。相传周穆王有八匹骏马，常常骑着他巡游天下。八骏的名称：一个叫绝地，足不践土，脚不落地，可以腾空而飞；一个叫翻羽，可以跑得比飞鸟还快；一个叫奔菁，夜行万里；一个叫超影，可以追着太阳飞奔；一个叫逾辉，马毛的色彩灿烂无比，光芒四射；一个叫超光，一个马身十个影子；一个叫腾雾，驾着云雾而飞奔；一个叫挟翼，身上长有翅膀，象大鹏一样展翅翱翔九万里。有的古书把“八骏”想象为八种毛色各异，分别有很好听的名字：赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳。其实，骏马的神奇传说都是在形容贤良的人才，切莫真的信为神话。周穆王的八骏其实比喻着他的人集团，才华卓越，本领非凡，各自用特殊的能力在共同辅助周天子的天下大业。

汉族民间信仰马神，它又叫水草马明王，即马王爷，在全国很多地区皆有信仰。农家于农历六月二十三日祭祀，祭品为全羊一只。不过祭祀马神在历代官府都有很多制度，如明代朱元璋命祭马祖，在南京令台仆寺主持。民间对马神的信仰与统治者的提倡不无关系。

还有一种马带双翅的神话传说，我看见好多人回答都已经附上了那个马翅的传说，我就不再重复了。

在今天，尽管由于科技发达，机械化程度的提高，马作为人类的助手这一作用相对削弱，但千百万年来那一幅幅瑚马行空、老骥伏枥、千金买骨、义马救主的动人图景，那一份祖先遗传下来的恋马之情却永远不会消失。

马，以它的忠诚、勤恳、灵性获得了人类的认同，它成为人类的生肖是当之无愧的。

十二生肖丑牛的来历

牛在十二生肖中居次位，与十二地支配属“丑”，故一天十二时辰中的“丑时”——夜间一点至三点又“牛时”。易卦为“坤为子母牛”。

古时，牛正是玉帝殿前的差役，时常往返于天宫和大地之间。有一天，农夫托牛给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点母草籽给人间，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。

“玉帝，我愿去人间撒草种。”牛王自告奋勇地说。

“你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地说。

“玉帝放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚。”牛王坚持要去。

玉帝同意了牛王的请求，属咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。

牛王带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，附下人间后，头脑晕乎乎的，误以为玉帝的旨意是走一步撒了三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。

第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。

他们托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道坏事了，召来牛王一问才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事办坏了。

“你这粗心的老牛，弄得人间遍地里草，当初你怎么保证的？从今以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除草，同时，祖祖辈辈是帮助农夫干活儿。”玉帝说完，怒气未消，飞起一脚踢向老牛，牛王一个筋斗从天上落到人间，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。于是，牛从此便一辈子给农夫当苦力，并且人未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也还没有长出来。

但是，牛是个知过即改的好动物，它任劳任怨，勤恳踏实，拉车犁田从不松套，为农夫做了不少工作，博得人们的好评。在排生肖的时候，人们一至推举他为生肖。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛王肯定还会当上生肖首领呢。

牛凭自己对人类的贡献当上了人类的生肖。

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